Wat werkt voor jou? Tips voor een duurzame verandering

Gezonder leven is voor veel mensen een goed voornemen, zeker zo net in het nieuwe jaar. En velen beginnen dan vol goede moed met 3 keer in de week sporten, een streng dieet of iedere dag 20 minuten mediteren. Echter, uit onderzoek blijkt dat veel van de goede voornemens al binnen 12 dagen faalt en dat op de lange termijn slechts 8% zijn of haar doel haalt. Hoe zorg je er nu voor dat je wel een duurzame verandering in je leefstijl tot stand te brengen?

Ten eerste: zorg dat je realistische doelen stelt en deze SMART (Specifiek, Meetbaar, Acceptabel, Realistisch en Tijdgebonden) definieert. Hoe beter je je doelen op die manier afbakent, hoe beeter je er naar toe kunt werken en hoe beter je ook weet of je doelen gehaald hebt. Voor ieder doel kun je je ook iedere beslissing toetsen of deze bijdraagt aan je doelen of niet. Dus als je dan in de supermarkt staat en de afweging moet maken of je wel of niet borrelnootjes koopt is het makkelijker om te denken "dat draagt niet bij aan mijn doel om 5 kg af te vallen binnen 2 maanden, dus laat ik het maar niet doen". Ook is niet zo demotiverend als je doelen stelt die bijna onhaalbaar zijn, dus zorg dat je het idee hebt "dit zal lastig worden, maar ik kan het wel halen". Of zoals Pipi Langkous (of toch niet?) het verwoordde "ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk wel dat ik het kan".

Daarnaast is het ook belangrijk om bij het stellen van je doelen na te denken over hoe je die wilt bereiken. Dit is je strategie en die bepaalt je aanpak. Zorg dat je je doel opdeelt in kleine stapjes, die makkelijk haalbaar zijn maar uiteindelijk wel leiden tot het gewenste doel. Het is makkelijker om in 2 maanden tijd te zorgen dat je 3x per week een half uur sport en dat op te bouwen door te beginnen met 1x per week 10 minuten te sporten en dat uit te bouwen, dan om meteen vanaf de eerste week dat te gaan doen.

Stel meerdere doelen als je wilt, maar probeer je wel te focussen op 1 of hooguit 2 doelen tegelijk. Als je je aandacht te veel moet verdelen verzwakt dat je wilskracht en focus en is de kans groter dat je doelen niet haalt. Zeker als het even tegenzit ben je dan ook sneller geneigd om alle doelen te laten vallen. Hou het dus beperkt en zorg eerst dat je je belangrijkste doel haalt en kijk daarna naar het volgende.

Vier ook je successen door even stil te staan bij wat je hebt bereikt in de tussentijd. Als je 1 week je kleine aanpassing hebt volgehouden kunn je jezelf belonen met iets dat past in een gezonde leefstijl en wat je graag wilt of fijn vindt. Bijvoorbeeld als je van lezen houdt een boek kopen wat je al een tijdje op hje verlanglijstje hebt staan, waarmee je je dan ook weer mooi kunt ontspannen. Of je gunt jezelf even een uurtje niks doen, waar je normaal gesproken niet aan toe komt. Één ding: beloon jezelf niet met junkfood of snoep of iets anders wat potentieel verslavingsgevoelig is. Dan ga je dat in je brein koppelen aan beloning en wordt het nog moeilijker dat soort eten te laten staan of dat gedrag weer af te leren.

Wat ten slotte ook goed werkt is je omgeving erbij betrekken. Als je samen met iemand naar je doelen werkt kun je elkaar steunen en motiveert dat om door te gaan. Als er niemand in je omgeving is die dezelfde doelen heeft kun je wel vragen of mensen uit je naaste omgeving je willen steunen en misschien feedback geven. Het werkt goed als stok achter de deur om af en toe even met iemand te praten over hoe het gaat, wat je hebt bereikt en wat je lastig vindt. De ander kan je dan ook helpen met oplossingen voor de obstakels die je tegenkomt. En de meeste mensen vinden het alleen maar leuk om dat te doen en knap dat je dit onderneemt.

Maak je doelen ook persoonlijk en koppel deze aan een positieve intentie. Als je wilt stoppen met roken bijvoorbeeld, neem dan in je doel op dat je het naast voor je eigen gezondheid ook wilt doen om een goed voorbeeld te geven aan je kinderen. Of als je meer wilt ontspannen, dat je een meer relaxte en geduldigere partner wilt zijn voor je geliefde. Door die positieve intentie voor ogen te houden is het makkelijker om, zeker op momenten dat het allemaal tegenzit, je doelen voor ogen te houden en door te zetten.